二者的区别：
1、概念不同：比兴是一种艺术原则，起兴是一种表现手法。
2、含义不同：比兴包含了“寄情于物”、“情景交融”，“托物以讽”、“比类切至”等多种手法，起兴只是叙事之前的铺垫。
比兴原本是《诗经》的两种表现手法，“比”就是譬喻，是对人或物加以形象的比喻，使其特征更加鲜明突出。“兴”就是起兴，即借助其他事物作为诗歌发端，以引起所要歌咏的内容。比兴后来成为中国诗歌创作和批评的一条重要艺术原则，即不仅仅指一般的“寄情于物”、“情景交融”，同时要达到“托物以讽”、“比类切至”的目的。也就是要在物的描写中寄寓现实社会的内容和深厚真挚的情感。
起兴，就是借鉴古典诗歌中“兴”的表现手法，“先言他物以引起所言之物也”。具体来讲，就是在阐述事理前，先说一个事情，然后在此基础上引发开去，从而把相关道理阐述透彻。
