被广泛认可的是1958年日本开始的杂交水稻，但实际上日本研究之后，得出的结论是"自花授粉作物没有杂种优势"。
袁隆平在科学界广泛认为"自花授粉作物没有杂种优势"的情况下，依旧进行研究，并且在一次实验后发现后代群体产生了分离，由此确立了水稻依然有杂种优势，此后在后续的研究、求证中，最终确立系统的理论，形成《水稻的雄性不孕性》一文，并给世界杂交水稻发展定调：杂交水稻研究值得做。
袁隆平的这一举动，可以说是给后续的杂交水稻研究奠定了发展基础，拉开了水稻育种杂交优势利用的序幕，也使得后续有人跟进，进行杂交水稻的研究。
