从1859年开始。
1859年，美国人德雷克在宾夕法尼亚州钻成第一口具有现代意义的油井——德雷克井，标志着近代石油工业的开始。
最初的石油工业发展可以分为两个时期，一个为煤油时期。一个为汽油时期(动力时期)。煤油时期大约是1860~1900年，这一时期煤的主要用途是照明和民用燃料。19世纪六七十年代，美国石油工业从勘探、开采、炼制加工、储运到销售。已经形成了完整的产业链并迅速发展起来。
1859年美国宾夕法尼亚州打出第一口油井，石油工业距今有150多年的历史。
19世纪后半叶，可以说是石油的灯油时期，石油主要是为了制取灯油以提供照明用。
20世纪开始，随着内燃机应用范围的不断扩大，石油的利用进入动力时期。
20世纪后半叶，石油利用进入了综合利用时期。
从20世纪开始，随着内燃机的出现，石油工业开始了真正意义上的大发展，世界开始大量的开采石油。
