自变量是指实验者操纵的假定的原因变量,也称刺激量或输入变量。
对照变量指各组实验中人为操作的使各组不同的起相互对照作用的因素或条件,就是自变量中的不同数值。对照原则强调设置不同的实验从而证明所假定的变量的确是影响因素。