从19世纪末电视诞生，时间已过去一百多年。①今天，人们对电视再熟悉不过了。从某种角度而言，电视已经成为人们生活的一部分。普通人也已经可以把电视概括为几个词语：图像、声音、电磁信号、媒体。这几个词语抓住了电视的基本特点。如果把这几个词语换成一句话来描述电视，归纳其概念，可以这样说：电视，是以光电技术为手段，以声音、图像为语言，收集、加工、传递和接收信息的媒介方式。
在上面这个概念中，收集、加工、传递和接收信息概括了电视工作的诸多环节。比如，收集信息基本上是电视摄像、电视编导的工作；加工信息是电视导演、编辑的工作；传递主要是电视播发的工作，是用无线传输或者有线传输，是用卫星、微波或者有线光缆；接收主要是涉及电视接收路径、接收终端，模拟电视机或者数字电视机等等。电视编导所要从事的工作集中在收集、加工环节。但是，做一名好编导，仍然需要了解电视概念中的关键词语、各个环节，把握电视的基本构成和原理。
电视是以光电技术和声电技术为基础的媒介方式。这里的光电技术主要指光电转换技术，即把景物轮廓、色彩、动态等通过光学系统（主要是镜头）导入信息处理单元（主要是摄像机的光电处理单元，如CCD，CMOS等）加以电磁信号或数字信号处理，然后记录在磁带、光盘或者硬盘上。声电技术指的是声音通过声电转换系统把声波信号转换成电磁信号或者数字信号，记录在磁带、光盘或者硬盘上。因此，对光、声波的运用是电视成为可能的开端，也是电视更加具有魅力的技术保障。
关于电视的原理很多，这里主要谈谈电视画面信号构成原理，以便更好地把握电视画面语言。其中有三个基本原理值得我们关注。
（一）凸透镜成像原理
这是一个关于空间成像的原理。简要地说，物体放在焦点之外，在凸透镜另一侧成倒立的实像，实像有缩小、等大、放大三种。物距越小，像距越大，实像越大。物体放在焦点之内，在凸透镜同一侧成正立放大的虚像。物距越大，像距越小，虚像越小。凹透镜没有成像功能，但是具有修正像差，减少变形的功能。摄像机正是采用了这个原理来捕捉世界的外形。因此，我们采用什么样的镜头，比如多大焦距的镜头，将影响我们对画面的处理。
（二）感光原理
这是一个关于物质世界复原的原理。在画面中只有世界的外形轮廓还不足以让人们分辨事物，还需要表现出它们的明暗、色彩以及线条特征。于是人们利用科学技术把体现明暗、色彩以及线条特征的光信号转换成某种可记录的信号，这样就完全记录下了物质世界的外形。目前利用感光原理转换光信号的有三种，光转换成电磁信号，光转换成化学物质信号，光转换成数字信号，并以此产生磁带记录、胶卷记录和数字记录三种不同的记录方式。透镜成像后，电视摄像机依靠光学系统把明暗和色彩首先转换成R、G、B三基色光像，再利用光电转换系统把三基色光像转换成电磁信号加以记录；摄影则依靠胶卷上三原色层还原被摄物体的色彩、明暗；数字摄像机则是把三基色光像转换成数字信号加以记录。在凸透镜成像原理和感光原理的基础上产生了照相技术。但照相技术还不能记录运动着的世界的影像，产生活动影像还得依赖下一个原理。
（三）视觉暂留原理
这是一个关于影像活动的原理，也可以说是和时间有关的原理。人们可以看
到夜空中火把飞舞残留的印迹，长时间凝视蓝屏幕闭上眼睛也可以看到残留的印迹，这些都是人类视觉暂留现象的表现。正是利用了这一原理人类发明了电影和电视。当画面以每秒24锁的速度连续放映时，电影就诞生了。电影诞生之初，画面播放的速度也有每秒16帧、30帧等，但都没有每秒24帧播放流畅符合自然常态。当电磁信号扫描成的画面以每秒25帧的速度连续放映时，电视就诞生了，符合自然常态的活动的世界也就呈现在了我们眼前。
在世界已变成“地球村”，各国的电视文化交流日益频繁的今天，我们还应该知道这个世界存在着不同电视制式，它或许会改变我们对电视创作的一些细节处理。
电视的制式就是电视信号的标准。制式的区分主要在于其帧频（场频）的不同、分解率的不同、信号带宽以及载频的不同、色彩空间的转换关系不同等等。
目前主要包括黑白电视制式、彩色电视制式和数字电视制式。
黑白电视制式是最早的电视制式，共计有十三种，我国采用其中的d、k制。
由于彩色电视的发展，目前已被彩色电视制式兼容，不再做详细讨论。
数字电视制式目前各国尚未完全公布，也不在此讨论。但是数字电视将是未来发展的方向。
当前经常会面临的主要是彩色电视制式。
世界上现行的彩色电视制式有三种：NTSC（National Television System Committee）制、PAL（Phase Alternation l.ine）制和SECAM制。
1.NTSC彩色电视制式：简称N制。它是1952年由美国国家电视标准委员会指定的彩色电视广播标准，它采用正交平衡调幅的技术方式，故也称为正交平衡调幅制。美国、加拿大等大部分西半球国家以及中国台湾、日本、韩国、菲律宾等均采用这种制式。
2.PAL制式：简称帕尔制。它是原西德在1962年指定的彩色电视广播标准，它采用逐行倒相正交平衡调幅的技术方法，克服了NTSC制相位敏感造成色彩失真的缺点。原西德、英国等一些西欧国家，新加坡、中国大陆及香港，澳大利亚、新西兰等国家和地区采用这种制式。PAL制式中根据不同的参数细节，又可以进一步划分为G、I、D等制式，其中PAL-D制是我国大陆采用的制式。
3.SECAM制式：简称赛康制。SECAM是法文的缩写，意为顺序传送彩色信号与存储恢复彩色信号制，是由法国在1956年提出，1966年制定的一种新的彩色电视制式。它也克服了NTSC制式相位失真的缺点，但采用时间分隔法来传送两个色差信号。使用SECAM制的国家主要集中在法国、东欧和中东一带。
这三种制式各有优缺点，又派生出了各自匹配的摄像机、编辑机、放像机、电视机，且相互不能兼容。目前，电视机开始发展成多制式兼容转换，甚至全制式的电视信号接收器。但摄像机、编辑机和放像机还基本不能兼容。
因此，编导们在开始拍摄的时候，要明白自己是使用何种制式的电视系统，需要在哪些地区播放。更为重要的是，由于制式不同，关于“帧”的运用是有区别的。
电视的帧，简而言之就是电视信号扫描所形成的单幅画面。我们要特别注意一点：N制和PAL制、SECAM制的帧频是不同的。N制的帧频是每秒30帧，PAL制、SECAM制的帧频是每秒25帧。因此，前面我们说的画面以每秒25帧的速度播放就会流畅且显得正常，指的是在PAL制、SECAM制式的情况下。
帧是一个很重要的概念，电视节目包括数字动画节目，其计数单位都是精确到帧，而不是秒。
在电视行业中，还有一种约定俗成的时分秒的记法，表示时，’表示分，”表示秒，帧可直接用数字表示，也可以表示为’”。比如，一个节目录制了1小时29分35秒14帧，就可以表示为12935"14或者129′35"14”。
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