蚌是在水底钻入泥沙中生活的，活动能力很小。
它没有头，也没有任何捕捉食物的器官，所以它不能够主动的去捕捉食物。蚌吃的东西是从入水孔带进来的微小生物和共他有机物质等，它们都可以随着入水孔的水流进入蚌的身体之内，经过鳃上纤毛的扇动而达到口唇中间，进入蚌的口内。蚌对流入的水和食料是加以选择的。在入水孔的入口处，孔的周缘生长着很多小型的触手状的突起，如果感到要进来的水中含有对它不利的物质或生物时，就会把孔关闭起来，防止它进入。此外，在蚌的身体里，鳃的基部还生长着一种特殊的嗅觉器官，叫做嗅检器。它的作用好像高等动物的鼻子，如果闻到进来的水中含有它不喜欢吃的东西，便严格的把它跟食物分开，使它们顺着水流从排水孔排出体外。
