汉城改名为首尔，是因为韩国政府在1948年宣布成立大韩民国后，为了打破与日本的历史纠葛，改名为首尔。"首尔"是由韩国语中的"서울"（Seoul）演变而来，意为"首都"。这个名字的含义非常明显，就是表明了首尔是韩国的首都。除此之外，"서울"这个词汇还有"高升"、"升高"的含义，因此，有人认为"首尔"这个名字也代表着韩国的未来会越来越兴盛、升高。
汉城名字由来是这样的:
因为汉城的附近有汉山和汉江 。汉城也曾叫做汉阳，因位于汉江北岸而得名，遵从“水北为阳”的城市命名原则 。由于朝鲜王朝通用汉语汉字，所以叫汉城。
首尔两个字在韩语中就是首都的意思。因为当时大家既不想保留被日本统治的记忆，也不想恢复古时候对中国称臣的记忆，没有名字可以用，就直接把汉城改名为首尔。
