红海的海水是红色的。
红海地区的气候炎热干燥，海水蒸发强烈，这使红海的海水含盐量大，水温高。这些条件适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。
红海两岸陡峭壁立，岸滨多珊瑚礁，天然良港较少。北纬25°-16°之间，红海中央部分的海底地形十分崎岖，海槽复杂多变，海岸线参差不一，整个红海平均深度558米，最大深度2514米。
北纬16°以南，因珊瑚礁海岸的大面积增长，使可以通航的航道十分狭窄，某些港口设施受到阻碍。在曼德海峡，要靠爆破和挖泥两种方式来打开航道。
红海是印度洋的陆间海，实际是东非大裂谷的北部延伸。按海底扩张和板块构造理论，红海和亚丁湾是海洋的雏形。红海底部属海洋性的硅镁层岩石，在海底轴部也有如大洋中脊的水平错断的长裂缝，并被破裂带连接起来。
红海海水一般呈红色。红海地区的气候炎热干燥，海水蒸发强烈，使得其具有较高的水温和较浓的盐度，这些条件非常适宜红色海藻生长和繁衍，当他们漂浮在海水表面时便会使得海水呈现红色。海水的表层水温在26℃一30℃左右，盐度达到3.6％左右，是世界上盐度最高的海域，两岸基本没有河川之水注入。
