长城上有城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事。
关城是万里长城防线上最为集中的防御据点。关城设置的位置至关重要，均是选择在有利防守的地形之处，以收到以极少的兵力抵御强大的入侵者的效果，古称“一夫当关，万夫莫开”，生动地说明了关城的重要性。
万里长城除了主体墙之外，上面还建立了各具用途的附属设施。下面一一介绍：
一，券门，园形拱门，门后有台阶，士兵通过券门后台阶到达城墙上面值守或参与战斗。
二，垛口，长城上齿轮状的凸起，作为掩个卡主要起到保护士兵的作用，士兵在垛后观察敌情或向敌人射击，垛口上部有小孔为瞭望孔，垛口下部也有小孔为射击孔。
三，雷石口，用以施放滚木雷石的孔洞，敌人接近城墙后用箭射己经不起作用，此时通过雷石口投放滚木石块向来敌进攻。
四，垛墙，建在城墙外侧，上半部开垛口，下半部开雷石口。与垛口错落排列建造。
五，女墙，在城墙的内侧，墙体高1米左右，起护栏的作用。
六，单边墙，在山势险要的地方，墙体薄，人马不能通过，因为地势本身险要，敌方无法从此处进攻，所以不要人防守，一般墙上也就没人活动的余地。
七，障墙，建在马道上沿大台阶边缘的与垛墙垂直的墙体，用以防卫进入边墙内侧的敌人的进攻。
八，城墙顶面，顶面宽度为5米，可容5马并行，10人并行，依地势不同，墙顶面可能是平坦的路面，也可能是倾斜的上下台阶。
九，马道，在城墙内侧，从地面通向墙顶面的通道，马道两侧也常有起护栏作用的宇墙。
十，排水沟吐水嘴，用以排泄墙顶面的积水，每隔一段距离便有一条排水沟，顶面积水由排水沟通过吐水嘴排出墙体之外。
