在光学中指两种色光以适当的比例混合而能产生白光时，则这两种颜色就称为“互补色”。在24色相环上相距120度到180 度之间的两种颜色，称为对比色。对比色的色彩搭配是将色环上划分120度范围，找出两边相对应的一组色彩进行搭配；互补色的色彩搭配是在色环上成180度相对应的一对色彩。对比色的规模比互补色广，包含色相比照、明度比照、冷暖比照、纯度比照、面积比照、也包含互补色比照。
互补色是对比色的一个方面，包含在对比色当中；对比色没有包含在互补色当中。一个颜色的对比色有两种配色方案；而一个颜色的互补色只有一种配色方案。
红色的互补色，其实就是黄+蓝得出的绿色。
黄色的互补色，其实就是红+蓝得出的紫色。
蓝色的互补色，其实就是红+黄得出的橙色。
