隋代隋炀帝挖掘大运河之后，巡查大运河的时候，隋炀帝到了扬州。
扬州的景观十分美丽，令隋炀帝念念不忘，当他起驾回宫之后，便召集了他的御厨，并让御厨以扬州十大景观为主题，创造出四道菜肴来。
其中有一道葵花献肉就是红烧狮子头的前身了，这道菜令隋炀帝心情大好，不仅连连称赞，还将其广泛传播。
唐朝时期的一位国公在家中设宴，宴请宾客。厨师便做了这道葵花献肉，那时候的狮子头还是有着一定形状的，很美观，相似葵花。当这道菜送上桌的时候，国公一看，这形状饱满，很是想狮子头的形状。于是便改名叫了狮子头。
至于红烧这一做法，则是因为张九龄。张九龄因科举考试被皇帝召为驸马，这对于寒门出身的张九龄来说可以莫大的幸事，大婚当日，张九龄派人将父母接到皇城，之后便让厨师制作一道预示着吉祥的菜，来庆祝一下这莫大的喜事。
厨师做完一看，这就是四个毛绒绒的大肉丸子啊，张九龄问起含义，厨师回到。这道菜是以葵花献肉为基础，简化而成，名为“四园”。一是您科举状元，二是您成婚大喜，三是当朝驸马，四是家人团圆。张九龄笑着说，干脆就叫他四喜丸吧。
经过这么多演变，葵花献肉终于变成了现在的红烧狮子头了，也称之为四喜丸子。
红烧狮子头是淮扬地区一道经典的特色美食。 也称“四喜丸子”，取其吉祥之意。逢年过节或家中有个红白喜事要摆酒的时候，红烧狮子头都是必不可少的一道美味菜肴。虽然这道菜的主要食材是猪肉，但是丝毫不油腻，特点是它的口感嫩滑且入口即化。随着狮子头做法的不断改良和演变。再加上食材及做法的多样化，狮子头就有了固定模式的菜品。
再精致些的做法包括在狮子头中加入莲藕，有的地方加入了荸荠，会让肉质更加鲜美。
