关于芈八子的身世，《史记》中并没有过多的记载，只是说她是楚国人。芈是楚国王族的姓，芈月也不是宣太后的真实姓名。据传，芈月这个名字是根据秦始皇兵马俑上残存的“芈月”字样，和阿房宫筒瓦上秦惠文王妃子“芈月”的文字推测而来。
那么，秦宣太后为何又被称为芈八子呢?
这是因为芈月作为楚国贵族之女，和楚威王的女儿一道陪嫁给秦惠文王。当时的婚姻制度中，嫡公主出嫁，一般都会有数名媵妾陪嫁。而庶出的芈月，正好是这些陪嫁女中的一员。
芈八子是秦惠文王妃，秦昭襄王之母，秦庄襄王赢异人是秦昭襄王之孙，故芈八子是嬴异人曾祖母。
宣太后（别名：芈八子，？-前265年），出生于楚国丹阳（今湖北省），中国历史上第一位太后，秦国相穰侯魏冉之异父姊，秦惠文王妃，秦昭襄王之母。
她在秦昭襄王即位之初，以太后之位主政，执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患，后期因重用“四贵”，极大限制了昭襄王的权力，后被昭襄王废除，于公元前265年去世。
