北宋末年，宋徽宗昏庸无能，冗官当政，民不聊生。山东郓城以宋江为首的三十六人等掀起了风起云涌的农民起义，他们杀富济贫，行侠仗义，令统治阶级闻风丧胆，令广大百姓拍手称快。义军不断挫败官兵的围剿，兵马粮饷不断充实壮大。迎来了八方落草好汉，断金亭上聚来各路豪杰。聚义梁山的一百零八将，个个性格迥异，光彩照人。他们或是智能超群，有勇有谋，或是除暴安良，行仗侠义，或是大义凛然，忘我行义的好汉，或是忠肝义胆的豪杰。他们是凝聚着历代农民阶级心目中的理想人物的化身。
这部小说艺术地表现了中国古代农民起义发生发展及失败的过程。
