词牌名和曲牌名是完全不同的。主要体现在以下几个方面：
定义不同：词牌名是词的一种制式曲调的名称，决定着词的节奏与音律。曲牌名就是曲，俗称“牌子”。
字数不同：词牌名的字数都是固定的，而同一曲牌名的字数则可以适当的进行增减。
衬字不同：曲有衬字，某些曲牌还可增减字句，而词的字数是固定的，这是曲与词最重要的区别。
平仄不同：北曲无入声，入声已入派“三声”，以平、上、去、分平仄，有些曲牌不仅要分平仄，还要分“上、去”声；词以“平、上、去、入”分平仄个别词牌如《满江红》只能用入声押韵。
韵脚不同：曲的韵脚密，甚至句句押韵，平仄互押常见，且一韵到底；词的韵脚疏，仅少数词牌可转韵或平仄互押。
使用方式不同：曲牌可叠用，不同的曲牌还可连用，如“带过曲”“套曲”；词牌只能单用。
语言风格不同：曲的语言十分口语化，通俗清新，甚至曲牌的名称都非常俗；词比较典雅庄重。
