湖南湖北的湖是指洞庭湖。洞庭湖位于湖南和湖北交界处，洞庭湖以北是湖北，洞庭湖以南是湖南。
洞庭湖在中国历史上是重要的战略要地，同时也是中国传统文化的发源地，著名的鱼米之乡。直到清朝中期，湖南湖北都是一家人，清朝正式以洞庭湖为界限，将“湖广行省”一分为二，上为湖北省，下为湖南省，并且2省设立巡抚，名为“湖广总督”，湖广总督还是负责管理2省的军民政务。新中国成立后，对中国各个省份进行了重新划分，湖南和湖北两兄弟，才算正式的分家。
湖北和湖南是以同庭湖相隔而命名的。一个在洞庭湖以北，就是湖北；一个在洞庭湖以南就是湖南。所以，湖南湖北是指洞庭湖。
