侘寂是现代文学翻译上的一个误解，侘び（WABI）与寂び(SABI)。国人将其整理为侘寂一词。19世纪的日本美学家 冈仓天心 的著书《茶之本 Book of tea》把侘び的翻译成“Imperfect”所指的应是侘び美学中，外表的残缺。但这种翻译显然是被我们再次翻译时误解了，Lost in Translation。 侘び是日本战国时期著名茶人千利休创造了侘び茶，是把精神与茶追求的美融合在了一起，亦是所谓的麁相，日语原文意思是上をそそうに、下を律仪に（外表粗糙，内在完美）。寂び，寂在古语中也可写作锖，意思是“旧化，生锈”。字的原义固然是来自于中文。是俳句诗人松尾芭蕉，能乐推动下，逐渐产生出了一层美感的含义：从老旧的物体（人）的外表下，显露出的一种充满岁月感的美；即使是外表斑驳，或是褪色暗淡，都无法阻挡（甚至会加强）的一种震撼的美。；侘寂是日本美学意识的一个组成部分，一般指的是朴素又安静的事物；。它源自小乘佛法总的三法印（诸行无常、诸法无我、涅槃寂静），尤其是无常。
