产生的根本原因是生产力的发展，新兴的资产阶级不满教会对精神世界的控制。其本质是新兴资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想文化的反封建的新文化运动。
主要原因：
1、城市的发展和繁荣。
2、还有些历史必然因素，比如人们对教皇信仰的危机和教皇权利的衰落。教廷内部长期腐败，榨取民脂民膏，造成了人民的不满。百年的瘟疫和教廷分裂也动摇了人们对教皇的信仰。于是人们的思想从宗教转向了艺术和科学研究。
3、文艺复兴兴起于意大利，意大利当时以城市经济繁荣为特点，商业和城市手工业发达，封建势力的基础——农业不很突出。在这样的条件下产生文艺复兴运动是很自然的。
