牛郎织女的故事成型于东汉。
最早出现在《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章。彼牵牛，不以服箱”。
诗中牛郎被称为牵牛，但当时牛郎和织女只是指天上的星星而没有爱情方面的描述。西汉时，牛郎织女被描述成两位神人，班固的西都赋中曾有描写“临乎昆明之池，左牵牛而右织女，似云汉之无涯。”
后“古诗十九首”进一步有描写，其中的一首描写《迢迢牵牛星》 迢迢牵牛星，皎皎河汉女； 纤纤擢素手，扎扎弄机杼。 终日不成章，泣涕零如雨；
河汉清且浅，相去复几许？ 盈盈一水间，脉脉不得语。
牛郎织女是东汉未年开始的
