按照西方尤其是马克思的历史唯物主义，王朝的交替和文明的进步都是随着生产力的和交换方式的改变而发生变化的，并且这一理念在历史唯物主义中占据绝对地位。
但是历史唯物主义中几乎是泯灭了个人在大的历史进程中的推动作用，有一点的道理，但也很难令人完全信服。
在中国，一个强大的王朝的灭亡往往是由自身的原因引起，也就是祸起萧墙。
北宋的灭亡主要有三点
1，党争，在北宋末年，旧党，新党，清流之间的相互倾轧，政局不稳。
2，宋微宗信奉道教，不理政事，信用奸臣，奢荒无度。
3，宋朝以文制武，武官受制与文官，军人的社会地位极为低下。
其他还有金的兴起，社会无尚武之风一类。
明的灭亡更是外忧内困
1，外有满清兴起，统一东北，侵略并吞并了辽东辽西。
2，崇祯即位后国内饥荒严重，长江以北除山东河北外粮食基本绝收。
3，农民起义遍布全国。
4，赈灾，兵乱，边防等费用剧增，导致财政破产，国库无钱可用，仅为了对付满清一年的辽饷就有800W两之多。
