祖姓起源于子姓,大概可分为两支。一支祖姓的先人是商代开国君主汤。上古商代时,曾有三位商王:祖甲、祖乙、祖丁,他们的后代子孙,就以祖字为姓,世代相传。这支祖姓大多居住在范阳郡(今河北涿县),秦汉时期日益壮大起来。另一支祖姓,则是起源于商代的两位宰相:祖已和祖伊,他们的先人是夏代的大贵族,黄帝的嫡传后代奚仲。祖姓有不少名人。商代有贤臣祖己,春秋时晋国有将帅祖朝,东晋有奋威将军祖逖、平西将军祖约,东汉末年孙坚手下有名将祖茂,南齐有科学家祖冲之, 唐有学者祖孝孙、诗人祖咏,宋有学者祖士衡、高僧祖心,明有宁远总兵祖宽、前锋总兵祖大寿,清有福建总督祖泽溥、弘文院学士祖泽洪。