从形态上来看，雪燕形似冰糖，泡发后形状如同晶莹剔透的冰柱，无色透明。燕窝呈椭圆形，颜色为白色或黄白色，泡发后的燕窝会膨胀变大，颜色为米白色或黄白色，呈丝条状。
从营养成分来说，两者大为不同，雪燕含有不溶于水的大分子多糖，能吸附大量水分子形成凝胶状，它们既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量，所以可以通过延缓肠道对糖的吸收，降低机体对糖的摄取，以此降低体内的血糖，控制能量摄入。
雪燕像一个个冰糖一样，透明色泽。但是正常来说买到的雪燕，都带有部分杂质，会有红色、黑色、棕色的不同。
而燕窝一般来说会是船型或者月牙形，三角形都有。
