七月半是中国传统的鬼节，人们会祭祀祖先和亡灵。在这个时候，人们通常会准备一些特定的食物来供奉和奉献给祖先。常见的食物包括糯米饭、水果、肉类、饼干和糕点等。
糯米饭象征着团圆和祭祀的仪式，水果代表着丰收和富足，肉类则是为了表达对祖先的敬意。此外，人们还会准备一些特殊的食品，如纸钱、纸衣物和纸房屋等，以供给亡灵使用。总的来说，七月半的食物选择主要是为了祭祀祖先和亡灵，表达对他们的尊敬和怀念之情。
（1）鸭子
在广西地区在鬼节这一天会选择吃鸭子来辟邪，鸭——“压”，有压惊，压住鬼魂之意，况且鸭爪呈耙状，易把鬼的衣服抓掉(大概怕积下恶怨，不肯回到原处)。还有一种说法是传说去世的祖先会在中元节这一天回家探亲，要过奈何桥，但没有船过不了。于是，活着的人要送些鸭子下去，好让鸭子游泳载他们回来，久而久之，也就形成了传统，一到鬼节就吃鸭子。后来，则被不同地方的人们赋予了各种各样的传说，大体上就是驱魔辟邪之意。
（2）包子
江西人在这一天会选择吃包子来辟邪，传说在从前法师哎吉安做法术时，向台下撒包子和水果等一些事物，而一个久未怀孕的女子抢到了包子，第二年便怀上了孩子。所以鬼节吃包子也就了早生贵子，生儿子的寓意。而小孩子吃包子则有平安，一生免受惊吓的意思。
（3）饺饼
在浙江台州市天台鬼节这一天他们都会吃饺饼，因为传说饺饼是济公在国清寺时，见每一餐都剩下很多菜，为避免浪费，他就把剩菜裹在炸过的卷皮里，留着下一餐吃。所以吃饺饼素有向佛从善，勤俭节约，年年有余等深刻寓意。
（4）濑粉
在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。濑粉，是东莞人寿宴的传统食品，寓意长长久久，多福多寿。
部分南方民间习俗：
福建：闽南人七月半祭拜时，会在各水域先放流灯火，迎接到来的亡魂，帮亡魂照路，邀来同享香火，号称"水灯"。多是以纸糊如宫殿形，中有蜡油点火，内有一置彩色三角形纸旗，号称"普渡旗"，该旗以毛笔写上"庆赞中元"、"广施盂兰"、"敬奉阴光"、"冥辉普照"等"中元敬语"字样，并写上自己的姓名，让好兄弟(闽南语对亡魂的敬称)知晓是哪家施主所供奉，也有直接写在灯上而不用旗者。俗谓水灯漂浮愈远，该施主愈得庇佑。
广东：在华南地区七月十四有祭祀的传统，这一天无论贫富都要备下酒菜、香烛和纸钱祭奠先人，以示对先人的怀念。广东人称为“七月十四”或“七月半”。旧时居民们于节日前上冥店买来金银纸衣（即各种色纸，俗以为可制冥衣）、溪银（冥币）、元宝等冥具，盛于纸袋中，加封，俗称“包袱”，择日于午后配上牲醴、果品拜祭祖先，拜毕焚化冥具(包袱)，俗称“烧衣”。入夜以后，又以各种冥具及水饭、酒菜、香纸等祭于门前，施以无主之鬼魂。祭毕燃冥具，将祭品(酒饭)留在门外不收回，俗称“烧幽”。港澳地区中元习俗与广东一致。
