在没有饲料的时候，可以先对小金鱼喂食蛋黄水，一个煮熟的蛋黄和清水调配好，一次可以喂养很多条小金鱼，一般当小金鱼肚子出现淡黄色就要停止喂食了。
大概经过一周左右的成长，就可以对小金鱼喂食其它食物了，不过此时喂食需要经食物碎化处理，避免因为食物颗粒太大，影响小金鱼进食。动物性的食物有线虫、水蚤、水蚯蚓、红虫、面包虫等，都是容易买到或者可以自己野外获取的。植物性的食物有硅藻、黄藻、绿藻、菠菜等，小金鱼都能食用。
养鱼没有鱼饲料的话，可以代替的东西有很多，如果是肉食性的鱼，可以投喂蚯蚓、鱼虫等，如果是草食性的鱼，可以喂一些细长的嫩草，如果是杂食性的鱼，可以选择的食物就更多了，比如面包渣、水草、藻类等等。另外，由于鱼类的耐饿性比较强，因此短时间不喂食也可以，等到买来鱼饲料后再喂。
