哲学家Robert Nozick最近提出了这样一个问题：“什么是学术问题？”
随后他给出答案，称一个学术问题包含五个组成部分。
第一部分是目标，用于判断结果并认定所取得的进步。
第二部分是初始状态，即开始时的形势以及可用资源。在博士论文撰写中，初始状态通常指现有的研究文献。
第三部分是可用于改变初始状态的一系列活动和资源，比如数据、一套研究方法等等。
第四部分是限制性条件，用于识别某些不可行的活动。最后一部分是结果。如果你在研究过程中展开了一系列可行性活动，并成功地将初始状态转化为满足既定目标的结果，且在此过程中没有违反限制性条件，那么论文问题即告解决或改善。
学术应该分为两个不同的层面：第一个层面是“学”，第二个层面是“术”。
“学”的层面是要解决“是什么？”的问题；“术”的层面是要解决“怎么样？”“怎么做?”的问题。知识的核心部分是“学”的问题，外围部分是“术”的问题。如果把知识或文化分为“意”、“象”、“言”三个部分，“意”是“学”的层面，是知识的本体，它是学着对知识的体验和感悟，是对知识的本质的思考和理解。在这一方面的突破意味着知识的观念更新，是科学思维方式的演进，是知识核心的突变。很少有学者在这一方面有所突破；要有突破，就是知识的进步，它会推进人类知识或科学的发展；“象”和“言”属于“术”的层面，它是“意”的表达和言说，是属于解释层面的东西，大部分学着做的是这一方面的工作，是对“意”的解释。因此，我们看到，有的学着写了大量的书，可以说是学富五车，但由于是在“术”的层面做文章，因此没有太大的影响，只是学术道路上的过客，没有成为大的思想家、哲学家、科学家，反之，有的学者一生只发表了几篇文章，他则成为伟大的思想家、哲学家、科学家，这是因为它是在“学”的层面上做文章，在人类学术史上有重大的突破。原创性的哲学家、思想家和科学家，一生只做“学”的层面上的问题，一旦有突破，它就会成为伟大的思想家、哲学家、科学家。但是这样的学者，一生最辛苦的，他们的思想要得到社会的认可，得到学术权威的认可，需要一个过程，这个过程又是很长，要等到他死后才能得到认可，有的学者生时没有成名，而在死后，在名声大振，成为一道亮丽的彩虹。因此，推进人类学术发展的是这样的学者，而不是那些旨在“术”的层面上做文章的学者。
