炎帝，姓姜，号烈山氏、厉山氏。父少典氏，母有氏(亦称女登、安登)。
传说，他始创稼穑，故称神农氏。以火得王，故称 “炎帝”。相传，其相貌为牛头人身。他生活的地点，据考证在今陕西宝鸡姜水流域，而宝鸡的天台山便是他主要的活动场所。
近年来，陕西考古队在天台山发现了大量的与炎帝有关的古代遗址，如著名的“太阳市遗址”。据说，炎帝首创“日中为市”。故而，人们视此遗址为申国商贸的发源地。
传说炎帝即神农氏，他尝遍百草，一日而遇七十毒，得荼而解，从而发现医药为人治病。故后人又尊其为医祖。
今宝鸡渭滨区神农乡常羊山，是他百年后的埋葬之地。自春秋以来，无论官府还是民间，都在清明节或农历七月初七举行盛大的祭祖活动。
