在文学作品中，小说能够多角度、全方位地刻画人物，它可以凭借各种艺术手段，从各个角度对人物进行肖像描写、心理描写、对话描写、行为描写和环境描写，既能展现人物音容笑貌、言谈举止和衣着服饰等外在形态，也能呈现出人物心理和思想感情等内在活动，还能完整展现人物与环境互为作用的关系，从而塑造出丰满而成功的人物形象。
小说塑造人物方法的多样性，对故事情节的依赖性，还有通过具体描绘典型环境塑造人物形象进行了较全面的阐述，特别是对人物的肖像描写、心理描写、行为描写与语言描写以及细节描写分析得尤为详细，并引用了古今中外小说名著中大量的实例，从道理和事例两方面进行了论证。塑造人物是创作的首要任务。塑造人物形象是小说创作的命脉。“小说的艺术可以说是刻画人物的艺术，失去了对人物及其人与人之间的关系的描写，就无法反映具体、生动的社会图画。”本文对进一步提高小说的写作能力和欣赏能力有一定的指导作用。
