一、外形
辨别铁观音茶叶质量的好坏，首先便要从外形入手。铁观音茶叶应有条索粗壮、芽尖肥硕、手感沉重、叶色绿润、色泽黑亮、茶香高远的特点。好的铁观音茶叶外形应为芽头紧细，银毫显露，芽叶肥壮，折断后芽叶表层脱落，稍稍盘成半球形即可。而劣质铁观音茶叶外形则相对较为粗糙，芽头较短，无银毫，芽叶较细且不均匀，折断后容易形成断面。
二、滋味
除了外形，铁观音茶叶的滋味也是辨别其质量的重要依据。好的铁观音茶叶有清香浓郁、回甘、甘甜、苦涩适度的特点。而劣质铁观音茶叶则可能存在难闻的异味或者过于苦涩，甚至带有灰尘或异物等不良味道。
三、汤色
汤色对于铁观音茶叶的品质来说也至关重要。好的铁观音茶叶汤色为鲜活亮丽的金黄色，茶汤澄明透彻，没有杂质悬浮。而劣质铁观音茶叶则汤色暗淡，泛着黄绿色，含杂质，质量较为低劣。
四、叶底
铁观音茶叶的叶底也是衡量茶叶品质的一个重要指标。好的铁观音茶叶叶底条索开展、肥壮、质地脆嫩；而劣质铁观音茶叶，则叶底条索纤细，泛黄，甚至夹杂有赤褐色的杂质，对茶叶的品质有很大的影响。
