玉琮有三个方面的重要象征意义，其一是与代表天的玉璧相对，玉琮代表的是地，琮适用于阴，而璧适用于阳，故而琮常象征地神专以祭地。古人相信天圆地方之说，故以琮之外方代表大地，和以璧圆类天同出一理。
象征意义之二是：琮是“玉”和“宗”合写，象征着祖宗和宗庙，比附万物之宗聚也；
其三是：琮是王后和诸侯夫人的瑞玉，是母性的权柄，琮的内圆即象征女性。以之代表哺育人类的大地和母系先祖，符合当时的意识基础和用玉逻辑。《周礼·冬官考工记》就有载：“驵琮五寸，宗后以为权。”意思是将五寸玉琮用丝绳穿系起来，作为宗后的权力象征。
