字面意思：乡间指的是村与村之间的部分，农村指得是村子。两者的区别乡间村子以外的地方，农村说的就是村子，因村里的人以务农为主，又称为农村。如乡间小路，指的是村子之间相互连接的道路。农村与城市有本质区别，农村人以务农为主，城市以工商业为主。
“农”主要指农业和农民。而“乡”却有4个解释：一是指农村，二是与城市相对；二是指祖籍，也就是生长生活的地方； 三是指本地的，比如说乡土。 这第二和第三个解释，赋予了“乡”字更多的感情色彩。不过，最重要的还是第四个解释，“乡”是一个行政区划单位，在县之下，是国家结构中的重要一环。
