区别有如下几方面，鲍鱼是单壳，而且壳上有均匀分布的孔洞，别称‘九孔螺。’壳的外表面相比生蚝平滑，色泽主要有绿色和棕色两种，内表面是一层色彩斑斓的光滑珍珠质，生蚝为双壳，外表面不平整，无孔洞，壳里外色泽均为象牙白色。
鲍鱼的单壁壳质地坚硬，壳形右旋，表面呈深绿褐色。壳内侧紫、绿、白等色交相辉映，珠光宝气。壳的背侧有一排惯穿成孔的突起。软体部分有一个宽大扁平的肉足，软体为扁椭圆形，黄白色，大者似茶碗，小的如铜钱。
生蚝的两壳形状不同，表面粗糙，暗灰色；上壳中部隆起；下壳附著于的方法个的广泛，较大，颇扁，边缘较光滑；两壳的内面均白色光滑。两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。
