一、根据时间划分。北宋起于960年，终于1127年；南宋起于1127年，终于1276年。
二、根据都城划分。北宋都于东京汴梁，南宋则以临安为行在所。
三、根据疆域划分。北宋的北界到达白沟河，南宋的北界退至秦岭淮河。
四、根据皇室血统划分。北宋主要为太宗一系，南宋主要为太祖一系。
五、政治格局不同。北宋缺将，南宋缺相。
南宋和北宋的分界点在靖康之变，时间是1127年，以赵构建立南宋为分界线，靖康二年四月金军攻破东京，东京城中公私积蓄被洗劫一空，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，此后宗室亲王赵构在应天府登基称帝，建立南宋。
