鳑鲏鱼繁殖通常需要蚌类帮助，在4-6月会产卵于蚌壳内，3-4周后孵化出幼鱼，这也是鳑鲏鱼在清塘过程中难以除尽的原因之一，只要没把塘里的蚌壳完全清掉，回水之后又会出现一群群鳑鲏鱼。
在某些无蚌壳的极端条件下，鳑鲏鱼也可在石缝中繁衍，但鱼卵孵化需要流动的水不断提供氧气，所以该方法可能不适用于鱼缸中。
鳑鲏鱼是卵生动物，雄性鳑鲏鱼2龄成熟，雌性鳑鲏鱼3龄成熟，性腺成熟后就可以开始产卵，繁殖后代，以后每年性腺周期性成熟一次，可繁殖一次。一般鳑鲏鱼的繁殖时间是在每年的四、五月之间。水温在16摄氏度到18摄氏度时，就可以将选择好的亲鱼放入卵池，开始繁殖鳑鲏鱼。
