黄鳍喜欢生活在湖泊、水库、沟渠、池沼、塘堰、水田等水域的浅水底层；水流较缓的溪流、江河缓流处也有黄鳝生活。
黄鳝尤其喜欢生活在水质中性和偏酸性（ pH 值在 6 . 5 - 7 . 2 之间）、腐殖质多的水域环境中，自然条件下，黄鳝常利用自然缝隙、石砾间隙和漂浮于水面的水草丛间栖居，也能在富含有机质的软泥中自行打洞穴居．黄鳝和其他许多谈水特种水产品一样，昼伏夜出，喜欢生活在清静的水域环境中
黄鳝喜欢呆在湖泊、河流及河道里。黄鳝属于淡水鱼类，喜欢生活在湖泊、河流及河道里，属于底栖成活的鱼类，有时在稻田里也可以看见它的身影。
它白天多在淤泥里钻洞，或者堤岸的岩石缝中，夜晚才出来觅食。
