书法里的法度指的是书写格式及规范。书法艺术的基本法度，以笔法为例。中国书法笔法，讲求点画线条美，其特殊的书写工具毛笔，则讲求“圆、齐、尖、健”。执笔法一般采用唐陆希声所传“擫、押、钩、格、抵”五字法。执笔在指，运笔靠腕。运腕有四种方法：着腕、枕腕、提腕、悬腕。明徐渭认为：“盖腕能挺起，则觉其竖。腕竖，则锋必正。锋正，则四面势全矣。”
执笔运腕要求指实掌虚，掌竖腕平，腕和肘悬起。这样写字，笔锋中正，运转容易，字迹圆满得势，便于写出血肉丰实、体势开张的字。 用笔是笔法的主要内容。用笔之美，是对客观现实形体美的反映。“精美出于挥毫”，中国书法的用笔，每一点划的起讫都有起笔、行笔和收笔。起笔和收笔处的形象，是构成点划形象美的关键部分。前人总结出不少行之有效的规律：欲左先右，欲右先左；欲上先下，欲下先上；有往必收，无垂不缩，等等。
行笔讲求迟速。迟，可以体现沉重有力的美；速，可以显出潇洒流畅的美。每一点划的粗细变化都有提顿、转折。提顿，使点划具有节奏感，呈现粗细深浅的丰富变化和多式多样的表情，传达出字的精神和韵味。转折，使点划有方有圆，转的效果是圆，折的效果是方。圆笔多用提笔、绞笔而转，点画圆劲，不露骨节，适宜篆书和草书，能表达出婉通、遒润的自然之美；方笔则多用顿笔、翻笔而折、棱角四出，顿笔时骨力向外开拓，适合隶书和楷书，能表现出凝整、雄强的骨力美。
一般说来，笔画应转处圆提、折处方顿。笔锋在点划中运行的方式，有中锋和偏锋、藏锋和露锋。笔锋有两个含义：一是指笔毫的锋尖，二是指字的锋芒。运笔时，将笔的锋尖保持在字的点划中，叫“中锋”；藏在点划中间而不出棱角，叫“藏锋”；棱角外露，叫“露锋”；将笔的锋尖偏在字的点划一边，叫“偏锋”。
一般说来，锋在笔画中能使之有骨和不露筋，通过毫端的渡墨作用，可以由辅毫把墨汁均匀渗开，四面俱到，使点划显示内涵的力量，给人以混融含蓄的美感享受。“藏锋”和“露锋”，能表现字的骨力和神韵的美。藏锋用笔所写出来的点划，给人以力聚神凝、圆融厚重的美感。藏锋最忌无骨，讲求力透纸背，入木三分，是用笔难度较高的技巧，历来有逆入平出、收笔藏锋的美学要求。藏锋写出的笔画有锋芒棱角，能显出字里行间的左呼右应、承上启下的神态。
笔画外方内圆是露锋的高标准，可使笔画粗犷之中有精密，险峻之中有严正。藏而圆，露而方，都能造成美的形体，各有不同的审美价值。中锋是中国书法中传统的基本笔法。中锋行笔，能使点画充实圆满，显出混融含蓄的筋骨美。藏锋行笔，笔画锋棱出露，能增加生动感，但用得不好，就会导致笔画枯涩扁薄，成为不美的用笔。笔法要求点划线条的书写，须造成一个实在的形体，使情感和笔达到意在笔先，趣以笔传的境界；每一点画造成的形体，须肥瘦适度；各种点划的书写，必须显出运动的力量和气势。
浮滑的笔法，会直接损害书法艺术点画线条的完美和统一。笔法除了起笔收笔有方笔圆笔、折笔转笔、疾笔涩笔、提笔顿笔、藏锋露锋、中锋偏锋之分以外，还特别强调笔画的刚健柔媚，即所谓“铁画银钩”。“铁画银钩”语出欧阳询《用笔论》“刚则铁画，媚若银钩”，是对刚劲和柔媚两种不同用笔技法或风格的形象概括。“铁画银钩”强调书法艺术应像“铁画”、“银钩”那样，具有明确的形象和质感。这种对“铁”与“银”的不同质感的审美联想，是由用笔的方圆、刚柔、疾徐变化造成的。
书法反映事物的形体美，必须使每一点划都给人以实在的形体感。同时，形体必须瘦肥适度，像铁画、银钩一样具有立体感，能反映现实中各种事物质地的美：坚韧、遒健（如铁、骨）和柔媚、盘曲（如银、游丝）。
