该书的作者是施耐庵 ，而书名却是罗贯中所起。作者施耐庵是元朝人，由于厌恶尔虞我诈的官场，仅供职两年，便辞官回到老家，一面教书，一面写《江湖豪客传》 。
书终于脱稿了，施耐庵对书中的情节都很满意，只是觉得书名欠佳。
当时还是施耐庵学生的罗贯中建议书名为《水浒传》，施耐庵一听，高兴得连声说：“好，好！这个书名太好了！‘水浒’，即水边的意思，有‘在野’的含义，且合《诗经》 里‘古公檀父，来朝走马，率西水浒，至于岐下’的典故，妙哉！”
于是将《江湖豪客传》正式改名为《水浒传》
水浒来源于古汉语
“水浒”到底啥意思呢?这要说到中国人写文章的一种惯用手段：“用典”，即引用古籍中的故事，或词句，以丰富而含蓄地表达有关的内容和思想。
其实水浒在古汉语的解释中是说水岸边的平底，所以水浒也就是水边的意思。但是古人的思想可并非如此简单，水浒二字其实令有说法。
