《茉莉花》因为在我国江苏一带流传最广，大家都把它称作是一首江苏民歌。抗日战争时期，新四军挺进淮南，部队里有一个大众剧团，团里有一名文艺兵叫何仿。当时部队开到南京附近的金牛山一带，何仿偶然间听到一位民间艺人，自弹自唱一首曲子很好听。就好奇地跟这位老艺人攀谈起来，这才了解到这首曲子叫《鲜花调》。歌词里面唱到三种花，有金银花、玫瑰花和茉莉花。
何仿回到部队，把这首歌进行了修改，去掉了前面的那两种花，只留了茉莉花。在歌词中重点突出了茉莉花的特点，并且把个别称呼也做了修改，比如把“奴”改成“我”，使歌词更加大众化，更易于传唱，最后把歌的名字更名为《茉莉花》。
