根据1982年12月签署的《联合国海洋法公约》（该条约1994年11月16日生效）已有明确规定：以一个国家海岸基准线向海洋（这里的海洋指的是外海）拓展12海里的区域的主权完全属于该国，也就是我们常说的（沿海岸线）12海里领海！
但有一种特殊情况，如果所在国有一个完全主权的内海（比喻我国渤海），那内海内部就不存在12海里领海之说，因为内海里面所有海域的主权全部属于海国！
领海的概念：沿海国主权管辖下与其海岸或内水相邻的具有一定宽度的海域（联合国海洋法公约规定是12海里），是国家领土的组成部分，领海的上空、海床和底土均属沿海国主权管辖！
12海里领海主权，这个是按联合国规定的各个沿海国家的领海范围，属于领土主权。
另外每个沿海国家，还拥有200海里的管辖权，但却没有领土权，就是属于专属经济区，可以管辖。在领海之外的12海里，也就是在领海基线以外24海里到领海之间，称为临接海域。
