世界上最早的栽培稻、黍和粟均发现于中国。稻、黍和粟的人工栽培，是我们的祖先为人类文明作出的重要贡献。
经过2000多年的发展，稻作和粟作农业在我国南北方逐渐推广，发展到耒耜等翻土工具进行耕种。
农作物种植、家畜饲养的出现以及聚落、磨制石器的发展，是原始农业兴起和发展的重要标志。原始农业为古代文明社会的行成奠定了重要的物质基础。
中国是世界上最早种植水稻的国家世界上的人工栽培稻，有亚洲稻和非洲稻两种。目前已知的最早非洲栽培稻，考古学家认为起源于非洲西部的尼日利亚，最早可追溯到3500年前。亚洲栽培稻要比非洲稻早得多。
位于长江中游的江西万年仙人洞、吊桶环遗址，有着从旧石器时代晚期过渡到新石器时代早期完整而清晰的地层堆积。特别是20世纪90年代，中美合作农业考古，在新石器早期地层遗址中，发现了距今1万年的水稻栽培稻植硅石，把世界水稻栽培种植的历史提前了几千年，成为目前已知世界最早的水稻栽培稻起源地之一。
