古称：里尹、里吏、里正、里君中国农村中的居民点的领导者。
在我国古代即清代以前（含清代），村长是地方基层组织--里的长官即里尹，亦称里吏、里正、里君、里长、里胥、里宰；在人民公社时期，村长是指生产大队的大队长；在人民公社解体以后，村长是依照村民委员会组织法选举产生的群众自治性的村民委员会的主任，每届任期为三年，可连选连任。
村长是村干部，不属于国家机关干部，其工资由地方财政供给。
职责：
一、在党支部的领导下，负责主持村委会的全面工作，及时处理、解决日常出现的各种问题。
二、积极向村民宣传国家的法律、法规及上级党和政府的各项方针政策。
三、做好街道治理、公共卫生、计划生育、小学、幼儿园、医务室、老年协会、文化娱乐等工作。
四、做好民调工作，做好家庭、邻里和睦，干群关系融洽，不出现越级上访。
五、及时向上级政府反映群众要求和建议，保护群众的各项合法权益。
六、协助乡镇政府完成土地规划等行政任务，教育村民提高纳税、依法服兵役意识。
七、抓好村委会自身建设，制定并落实村委会成员任期目标、责任制和工作任务。
八、及时向支部汇报村委会工作，支持团支部、妇联、民兵连、老年协会等组织工作。
古代“皇权不下县”，最低的是九品县丞，村官没“品”。
但是古代有居民组织,先秦以二十五家为里 ，八家为邻,三邻为朋,三朋为里。里中的长官。即里正。里正后来又叫里长、地保或地甲、保甲、保长、保正，可以理解为"村长"或者"镇长"。 地位比普通老百姓略高，管一个或几个村子，职责也十分繁杂，不过，总的来说，是充当沟通地方政府与百姓的媒介，在地方上为官府办差事。
