交感神经释放的递质分两种而言，所有的交感节前神经末梢释放的神经递质都是乙酰胆碱，而同样的是，所有的交感节后神经末梢释放的都是去甲肾上腺素。
另外，交感神经是植物性神经的一部分，一般情况下，交感神经是由中枢部、交感干、神经节、神经和神经丛几大类组成的。交感神经可以加速心搏频率和力量，抑制胃肠运动，促进肝糖原分解。
交感神经节前纤维释放的神经递质是乙酰胆碱，乙酰胆碱能够导致负性心肌作用，还能促进胃肠道和泌尿道等平滑肌兴奋。此外，还与神经认知相关。
交感神经和副交感神经的节前纤维释放的都是乙酰胆碱，乙酰胆碱是一种神经-肌肉接头神经递质，作用于不同的受体会引起不同的反应。
对于心肌，能够减慢心率和传导作用，引起心肌收缩功能和传导功能下降；乙酰胆碱还能作用于胃肠和泌尿道平滑肌，引发平滑肌兴奋，从而促进胃肠和泌尿道的运动；乙酰胆碱还与帕金森病、阿尔茨海默病等神经疾病相关。
