因为他淡泊明志，清廉正直，自尊自爱，相关故事——“不为五斗米折腰”
陶渊明是东晋后期的大诗人、文学家，他的曾祖父陶侃是赫赫有名的东晋大司马、开国功臣；祖父陶茂、父亲陶逸都作过太守。但到了东晋末期，朝政日益腐败，官场黑暗。陶渊明生性淡泊，在家境贫困、入不敷出的情况下仍然坚持读书作诗。他关心百姓疾苦，有着“猛志逸四海，骞翮思远翥”的志向，怀着“大济苍生”的愿望，出任江州祭酒。由于看不惯官场上的那一套恶劣作风，不久就辞职回家了，随后州里又来召他作主簿，他也辞谢了。
因为气节是一个人最重要的品质，陶渊明不为五斗米折腰，就是不向权力屈服，保持自己的独立人格，自由思想。
人们赞美陶渊明，也是因为他尽管贫穷，却不为金钱俸禄迷失方向。陶渊明即使是贫穷的人，少衣少食，为了精神的富有，不要金钱。《归去来辞序》中“余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，瓶无储粟。生生所资，未见其术。亲故多劝余为长吏（县府中的丞、尉小官），脱然有怀，求之靡途
