图画书是以儿童为主要阅读对象，用文字和图画相结合的艺术形式来表现故事情节或传递信息内容，具有一定文学价值、审美情趣和艺术魅力的一类儿童文学作品。
以图画为主要表现内容的读物，在日本及港台地区又被称作“绘本”，在中国大陆读者的理解中，等同“绘本”概念的图画书，图画书的故事主要是借助图画来叙述的，通过鲜明的色彩、富有创意的构图、独具特色的画面结构来呈现出别具一格的图画，儿童通过阅读画面、观察画面来感受故事情节的发展。
图画书是一种新兴而独特的儿童文学类型，它不同于我们平时所称的“图画读物”“图画故事”“连环画”“小人书”，同一般带插图的书也不相同。在图画书中，图画是主体，具有讲述故事的功能，它本身就承担着叙事抒情、表情达意的任务。而一般故事书中的插图只是使故事更形象直观的辅助手段。日本图画书研究者松居直也曾用下列公式来说明带插图的书与图画书的区别。
中文名
图画书
外文名
Picture books
基本内容
文字和图画的结合
作品影响
启蒙儿童
