1839年8月19日，摄影技术问世。发明之初，摄影是作为绘画的辅助工具被使用的，像维米尔等画家都曾利用它进行绘画创作。同时，摄影也给古典绘画带来了巨大冲击，任何画家也画不出照片那样的真实效果，Paul Delaroche甚至曾宣告过绘画已死。
摄影的艺术化尝试
Oscar Gustave Rejlander《Hard Times》
在摄影技术发明之初，“是否能将摄影称作艺术”成为了久久盘踞在摄影这一媒介之上的阴霾。1922年，先锋艺术杂志《Manuscripts》邀请了包括杜尚在内的多名艺术家对这一问题发表看法。有趣的是，邀请的这三十几名艺术家里居然没一个摄影师。显然在当时，大家并没有把摄影师列入艺术的范畴。
绘画派摄影 是第一个出现在世界摄影舞台上的艺术流派，流行于十九世纪六七十年代到二十世初。
