在常人社会中，往往把罪大恶极的坏人，称之为“魔”，或称之为魔鬼。在宗教界修炼界更是经常地提到魔，如佛教中阻挠释迦牟尼佛成佛弘法的魔王波旬，基督教中的魔王撒旦。修炼人在修炼中会招来魔的干扰，其心不正会自心生魔。但不论是修炼人还是常人，一提到魔，就会警觉，甚至心生怖畏。人们心目中的魔鬼，文学艺术中描述的魔鬼，总是青面獠牙、狰狞可怖的。
那么“魔”到底是什么呢？魔是梵语“魔罗”的简称。道分阴阳，有佛必有魔。常人社会所说的魔，往往是指罪大恶极、穷凶极恶、严重败坏和挑战人类伦理道德规则的坏人。如希特勒、东条英机等杀人如麻的战争罪犯，人们常说是恶魔、魔鬼。对于宗教界和修炼界而言，魔是指存在于另外空间破坏人的正信，控制和影响人的思想，使人弃善从恶的邪灵。如民间和修炼界所传说的狐黄白枊，山妖水怪等等。
我们人类社会这个空间，有人、有动物、植物等各种生命体。而与我们同时同地存在的许多另外空间，也存在着各种各样的生命体。所谓“人外有人，天外有天”。另外空间万物皆有灵。既包括佛、道、神等各种高级生命灵体，也包括魔、阿修罗、鬼、动物等低级生命灵体。因为人在迷中，是很低能的，所以另外空间的任何灵体，都有可能能够影响、作用、控制我们这个空间的常人、甚至修炼人。神佛是对人施加正面影响、良性影响，引领人弃恶从善，并臻于至善完美的境界的高级灵体。而魔则是对人施加负面影响、恶性影响，使人弃善从恶、弃正归邪，不断堕落的低级邪灵。它们通过附体、指使常人或直接控制和影响人的思想，使人不断堕落，堕入魔道，成为魔众的一员。
人是怎样被影响和控制的呢？对常人来说，任何人都既有佛性，也有魔性。佛性是善的、理性的、平和的，魔性是恶的、非理性的、冲动的、狂暴的。佛性扩充和代替了全部的人性，就是佛。而魔性膨胀并全部代替了人性，就是魔。因此人既可成佛，也可成魔。人的任何一种欲望和执著膨胀扩大，使人丧失理智时，都可能成为一种魔性。一念出善恶。当人的思想不正，魔性发作时，就会招致另外空间的魔，进一步引导加强他的这种魔性，使之完全堕入魔道，成为真正的魔。内魔招引外魔。因此，常人社会中任何大恶之人，所作出的破坏人类事业的大恶之事，实际上都是由另外空间的魔加以利用他的魔性，操纵他干出来的。魔总是以一种伪善的面孔出现，想方设法引诱、放纵、加强人的魔性，使之无休止和无限度地作恶，使之也成为魔，与魔为伍，永堕地狱。而神佛则相反，为了度化众生，总是启发、引导人的佛性、正念、善心，约束、控制人的魔性、邪念、贪欲，使之心性不断升华，脱离人间苦难，升入天堂，也成为神佛。“佛性一出，震动十方世界”，另外空间的神佛觉者，就可以无条件地帮助他，创造一切条件，帮助他修得正果。人的思想实在是太关键、太重要了。
因此，中国传统文化中，为了使人走入正途，获得上天和神佛的眷顾，总是规劝人“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”、要“非礼勿视，非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”；要“一日三省吾身”，把握自己的“身口意”，不断充实坚固自己的佛性、善念、仁心，抑制、祛除自己的魔性、恶念、贪欲。一正压百邪，心正邪不侵。这样才能走上光明正途，由凡入圣，“了魔即佛”，不断升华生命境界，获得永恒美好归宿。
魔虽然凶顽邪恶，但宇宙规律注定它不能高出佛道。“道高一尺，魔高一丈”是一种颠倒了的邪说。魔在佛道神面前什么也不是。任何邪魔阴鬼在光焰无际的佛道神面前，都必然会消遁无形。要战胜邪魔、摆脱邪魔，就要皈依神佛，加强正信，以圣贤神佛的教诲衡量规范自己的思想言行，勇猛精进地同化于佛法道法。
