古代男子“休妻”，一般情况下有七条理由，称作“七出”。所谓“七出”，即“不顺父母，出；无子，出；淫僻，出；嫉妒，出；恶疾，出；多口舌，出；窃盗，出。
不顺父母者，谓其逆德也；无子者，谓其绝世也；淫僻者，谓其乱族也；嫉妒者，谓其乱家也；恶疾者，谓其不可供粢盛也；多口舌者，谓其离亲也；窃盗者，谓其反义也。”
无论是男子掌握了妻子的任何“过错”，解除婚姻的理由再怎么充分，有三种情况是不允许“出妻”或“休妻”的，即“三不去”原则。据《大戴礼记.本命》载：“有所取（娶），无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫贱，后富贵，不去。”
七弃的条件是：没有儿子；不守贞节；不侍奉公婆；多嘴生事；盗窃；嫉妒；恶疾。三不去是：替公婆守过三年孝的不能休；穷困时候娶的，富贵之后不能休；来时有家，去时无家的不能休。
