原生生物(protist / protoctists)是单细胞生物,它们的细胞内具有细胞核和有膜的细胞器.比原核生物更大、更复杂.有些原生生物可以借助光合作用制造食物,原生生物界至少包含5万种的生物.
原核生物（Prokaryotes）是由原核细胞组成的生物,包括蓝细菌、细菌、古细菌、放线菌、立克次氏体、螺旋体、支原体和衣原体等.原核生物具有以下的特点：
①核质与细胞质之间无核膜因而无成形的细胞核；
②遗传物质是一条不与组蛋白结合的环状双螺旋脱氧核糖核酸（DNA）丝,不构成染色体（有的原核生物在其主基因组外还有更小的能进出细胞的质粒DNA）；
③以简单二分裂方式繁殖,无有丝分裂或减数分裂;
④没有性行为,有的种类有时有通过接合、转化或转导,将部分基因组从一个细胞传递到另一个细胞的准性行为（见细菌接合）；
⑤没有由肌球、肌动蛋白构成的微纤维系统,故细胞质不能流动,也没有形成伪足、吞噬作用等现象；
⑥鞭毛并非由微管构成,更无“9+2”的结构,仅由几条螺旋或平行的蛋白质丝构成；
⑦细胞质内仅有核糖体而没有线粒体、高尔基器、内质网、溶酶体、液泡和质体（植物）、中心粒(低等植物和动物)等细胞器；
⑧细胞内的单位膜系统除蓝细菌另有类囊体外一般都由细胞膜内褶而成,其中有氧化磷酸化的电子传递链（蓝细菌在类囊体内进行光合作用,其他光合细菌在细胞膜内褶的膜系统上进行光合作用；化能营养细菌则在细胞膜系统上进行能量代谢）；
⑨在蛋白质合成过程中起重要作用的核糖体散在于细胞质内,核糖体的沉降系数为70S;
⑩大部分原核生物有成分和结构独特的细胞壁等等.总之原核生物的细胞结构要比真核生物的细胞结构简单得多.
