蚕的一生经历了出生、生长发育、繁殖、死亡四个阶段，这个全过程就是生命周期，蚕的生命周期共56天。蚕的生长发育与温度、湿度、食物等都有关系，一般是催青期十至十一天。幼虫期二十五天左右，（具体为一龄期四至五天；二龄期三至四天；三龄期四天；四龄期六天；五龄期七至九天。）蛹期十四至十八天。蛾期三至五天。
羽化后的蚕蛾不再吃东西，大约一个小时以后翅膀才会变硬。在翅膀硬了以后就会交尾。每只雌蛾大约会产300 ～ 400粒卵。蚕羽化成蛾的目的就是为了交尾和产卵。
蚕宝宝食桑量极大，因此，长得很快，体色也逐渐变淡。但它的食欲逐渐地有所减退乃至完全禁食，它吐出少量的丝，将腹足固定在蚕座上，头胸部昂起，不再运动，好像睡着了一样，称作“眠”。
眠中的蚕，外表看似静止不动，体内却进行着脱皮的准备，脱去旧皮之后，蚕的生长就进入到一个新的龄期，从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次。具有眠性是蚕的生长特性之一，眠性是蚕的遗传性状，同时也受环境的影响。
蚕的生活习性：
蚕是变态类昆虫，最常见的是桑蚕，又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一。桑蚕起源于中国，其发育温度是7～40℃，饲育适温为20～30℃。
蚕宝宝以桑叶为生，不断吃桑叶后身体便成白色，一段时间后它便开始脱皮.脱皮时约有一天的时间,如睡眠般的不吃也不动，这叫“休眠”。经过一次脱皮后，就是二龄幼虫。
