周秀英,亦作周秀成,江苏省青浦白鹤塘湾(今上海青浦)人,清末上海小刀会起义著名女首领,善使大刀。
小刀会起义失败后,关于周秀英之死有多个版本,有种说法指周秀英在突围之战中被杀死,尸体被剥光了示众;有说法指周秀英在突围中战马被洋枪队打下,其坠马被俘,后被凌迟处死;有说法指周秀英逃走时躲在一床铺底下,被清军拖出斩首(或凌迟);更有说法指周秀英潜往宁波削发为尼……
小刀会的女将并不止周秀英一人,她只是其中名气较大的一个,所以在突围的过程中有数名女将战死也是很正常的事。
周秀英首级的悬赏价格非常高,据称有500两白银,因此清军每杀死一名女将都希望她是周秀英,这一点从刘丽川的牺牲过程可以得到旁证:当时刘丽川被杀的消息不断传来,不断有人将“刘丽川”的首级送至清军大营领功。
据约翰·斯嘉兹《在华十二年》的记载,当时刘丽川一天之内被“斩首”了五次,故此有多个周牺牲的版本并不奇怪,而清军在入城后又滥杀无辜冒功,甚至连死人都掘出来充数,估计那位“终于被发现躲藏在一张床铺底下,立时被拖出来斩决。”的小刀会女将弄不好只是一位倒霉的良家妇女而已。