白茶约起源于明代中期。清嘉庆年间(1792-1821年)开始，其工艺不断得到发展，咸丰年间(1851-1861年)得以正式形成。
白茶的名字最早出现在唐朝陆羽的《茶经》七之事中，其记载：“永嘉县东三百里有白茶山。”，但它并非现代意义上的白茶。据《福建地方志》和茶叶专家张天福《福建白茶的调查研究》中记载，白茶早先由福鼎创制于清嘉庆元年(公元1796年)，是以“福鼎菜茶”的壮芽为原料，制成银针，但芽头瘦小白毫不显。
约在咸丰七年(公元1857年)，福鼎选育出大白茶茶树良种后，于光绪十一年(公元1885年)开始以大白茶芽制银针，称白毫银针。白牡丹继白毫银针之后，最早创制于建阳水吉，后传入政和、福鼎。公元1922年，政和开始创制白牡丹。
一、上元初年（公元760年）
对于白茶来说，上元初年是它的第一次亮相。
《茶经》中只用简单的一句话提到了白茶：“永嘉东三百里有白茶山”。
后经过陈椽教授考证：“永嘉南三百里是福建福鼎系中国白茶原产地，白茶山是指有“海上仙都”美誉的国家级风景名胜区福鼎太姥山”。
白茶的出现，为成为六大茶类奠定了基础。
二、大观元年（1107）
大观元年，对于白茶来说是重要的一个纪年。
在这一年，白茶成为了最流行的茶。
宋徽宗是这样说的：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄．崖林之间，偶然生出，虽非人力所致，有者不过四、五家，生者不过一、二株……”
至此，白茶成为了宋朝皇帝的最爱。
白茶，也渐渐成为了大家所喜爱的茶。
三、清嘉庆初年（公元1796年）
白毫银针诞生。
这时候的白毫银针与我们现在喝到的白毫银针有所区别。
它是选用福鼎用本地菜茶茶树的壮芽为原料创制白毫银针。
四、咸丰六年（1857年）
在这一年，白茶又有了新的突破，福鼎大白茶和福鼎大毫茶开始出现在茶农的视线中。
福鼎大白茶和福鼎大毫茶的出现，为白茶的发展奠定了夯实的基础。
五、光绪十二年（1885年）
与现在最接近的白毫银针诞生。
光绪十二年，福鼎茶人开始改用福鼎大白茶、福鼎大白毫的壮芽为原料加工“白毫银针”(大白)。
福鼎大白茶、福鼎大白毫芽壮、毫显、香多的特点被发掘。
用大白茶、大毫茶制作出来的银针外形、品质远远优于“菜茶”，出口价高于原菜茶加工的银针10多倍。
约在1860年用采茶加工的银针逐渐退出白毫银针的历史舞台。
六、1891年
1891年，用大白茶、大毫茶制作的白毫银针开始外销
七、1910年左右
福鼎有白琳工夫红茶出口，白茶常被茶商用于在撒于红茶的表面上装箱出口。
这时候的白茶，身价不如清朝时。
八、1912年-1916年
这几年，白茶的对外销售火热，逐渐打开了海外市场。
但好景不长，受到一战的影响，白茶的销量一落千丈。
直至1934年起白茶产销才开始逐渐好转。
据福鼎市县志记载，在1937年白茶有少量的出口，“二、五大斗上等白毫银针，木箱封闭民船运输，由福州外运出口”。
九、1922年
1922年，是一个分水岭。
白牡丹在1922年以前创制于建阳水吉。
1922年以后，政和县开始产制白牡丹，成为白牡丹主产区。
十、1946年
一位傅姓的广东茶商，在福鼎试制白牡丹，开始共加工白牡丹约有0.1吨。
次年广东茶商扩大白牡丹的生产，随后茶农也将晾晒的白牡丹茶销售给茶商，此后，白牡丹茶的这个茶名就福鼎各
十一、1962年
到1962年，由于福建白茶外销市场的需要，福鼎开始加工白茶。
十二、1965年
1965年，茶农们为了战胜自然灾害，能够在阴雨天气也制作白茶，大胆地试用加温萎凋的方式生产白茶，取得成功。
至此，白茶的复式萎凋法开始走进茶农家。
