乡镇是上一级党政机关管辖的单位，职责范围是执行上级领导下发的任务，配合工作人员管理乡镇老百姓的文化经济生活，建立工作基础，从小事到大事，不分里外，不分轻重紧紧围绕党的指示精神，办好实事。
办事处则是一个从上面分派的办事机构，工作范围比较注重专业性，围绕上一级指示精神，做好本质工作，完成上级下达的各种任务。
乡镇和办事处的主要区别是：街道办没有乡镇的独立性强。街道办事处是基本城市化的行政区划，下辖若干社区居民委员会，或有极少数的行政村。也就是说镇会慢慢过渡到街道。
街道办有居委会，部分街道办有下辖村，而乡镇一般没有居委会，城市化程度的区别非常显著。街道办事处是基本城市化的行政区划，下辖若干社区居民委员会，或有极少数的行政村。
街道办事处是市辖区人民政府或不设区的市人民政府的派出机关，受市辖区人民政府或不设区的市人民政府领导，行使市辖区或不设区的市人民政府赋予的职权。
乡镇是指县和县级市以下的行政区划基层单位，乡镇同级，都属于乡科级，镇和乡的区别在于，镇的区域面积大，人口规模多，经济发展较好，以非农业人口为主，并有一定的工业区域。
